Freddy Delaloye, à Ardon
A lui seul, Freddy Delaloye fournit près de la moitié des fraises du Valais. En plus de ce fruit, il cultive des framboises, des mûres, de la rhubarbe, des raisinets, des cassis, des cerises, des pommes, des poires.
Quand on lui demande quel climat convient le mieux à la culture de la fraise, Freddy Delaloye répond spontanément "celui du Valais!". Ceci expliquerait-il que le canton compte 10% des surfaces nationales et produise 15% du volume total? En réalité, la réponse est plus nuancée. L'agriculteur a sélectionné des variétés qui se prêtent au sol et au climat du Valais.
Chaque année, à fin juillet, on procède à la mise en terre de nouveaux plants dont on récoltera les fruits une dizaine de mois plus tard. La culture hors sol se met en place au printemps seulement, pour offrir une première cueillette deux mois plus tard.
Au plein de la saison, on procède deux à trois fois par semaine à la récolte. Un procédé manuel, qui ne peut être automatisé. On récolte en moyenne environ 10 kilos de fraises à l'heure. Freddy Delaloye emploie 90 personnes pour ce travail.
